Aris Limassol – cypryjski Raków

Aris Limassol to jeden z nielicznych klubów, z którymi w tym sezonie będziemy mierzyć się po raz pierwszy w historii. Czas poznać, przynajmniej pobieżnie, mistrza Cypru.

Poprzednie rywalizacje

Historia starć z Cypryjczykami jest dość wyrównana. Od kilkunastu lat nie jest to słabeusz europejski, tylko średniak, który w ostatnich kilku sezonach miał więcej klubów w fazie grupowej niż my. W bieżącym rankingu jesteśmy na podobnym poziomie, a zarówno Raków, jak i Aris mają już zapewnioną fazę grupową.

1978/79	I runda PUEFA	Pezoporikos	Śląsk Wrocław	2:2, 1:5
1999/00	I runda PUEFA	Anorthosis	Legia Warszawa	1:0, 0:2
2003/04	II runda el. LM	Wisła Kraków	Omonia	5:2, 2:2
2011/12	IV runda el. LM	Wisła Kraków	APOEL	1:0, 1:3
2013/14	Faza grupowa LE	Legia Warszawa	Apollon Limassol	0:1, 2:0
2015/16	II runda el. LE	Jagiellonia Białystok	Omonia	0:0, 0:1
2020/21	II runda el. LM	Legia Warszawa	Omonia	0:2 pd.
2020/21	III runda el. LE	Apollon Limassol	Lech Poznań	0:5

Gdy ostatni raz graliśmy z zespołami z tego kraju, w eliminacjach były rozgrywane pojedyncze mecze. Legia przegrała z Omonią po dogrywce, grając słabo, ale mając też nieco pecha. Z kolei Apollon został zdemolowany przez Lecha, choć pierwsza połowa była trudna i dopiero w drugiej poszło z górki. Do tej pory to jedyny klub z Cypru, który pokonaliśmy na wyjeździe, mimo dużej różnicy poziomów w dawnych czasach. Oprócz Lecha zrobiła to także Legia w ostatniej kolejce fazy grupowej LE.

Ostatnie 5 lat w pucharach

Sezon	Runda, w której odpadli	Przeciwnicy i wyniki	Poprzednie rundy	Przeciwnicy i wyniki
2018/19	–	–	–	–
2019/20	–	–	–	–
2020/21	–	–	–	–
2021/22	–	–	–	–
2022/23	Q2 LKE	Neftçi 2:0, 0:3	–	–

Aris dopiero w zeszłym sezonie zadebiutował w europejskich pucharach. Zaczął od zwycięstwa, ale zaprzepaścił dwubramkową przewagę w Azerbejdżanie.

Po raz pierwszy Raków zmierzy się z mniej doświadczonym klubem w pucharach, a także mającym niższy współczynnik. Nawet trener Dawid Szwarga podkreślał znaczenie choćby meczów ze Slavią z zeszłego sezonu, z których według niego drużyna i klub jako całość dużo się nauczył. Nie musi to być decydujące, ale to jeden ze szczegółów, którego nie można do końca lekceważyć.

Forma i terminarz

Liga cypryjska zaczyna grę dopiero w drugiej połowie sierpnia. Jedynymi meczami Arisu o stawkę w tym sezonie był Superpuchar Cypru z Omonią oraz dwumecz z BATE w II rundzie eliminacji LM. W trakcie meczów z Rakowem drużyna wciąż będzie znajdować się w okresie przygotowawczym.

Gdy w meczach zespołu białoruskiego oraz cypryjskiego z białoruskim właścicielem padają wyniki 6:2 i 5:3 dla drugiej strony, to pewnie można mieć różne wątpliwości. O wielu rzeczach jednak nie wiadomo i trudno tylko na tej podstawie kogoś oskarżać. W dwumeczach polskich klubów też padło dużo goli i niczego to nie musi oznaczać.

Jeśli patrzeć na samo boisko, awans ani przez moment nie był zagrożony. Aris w pierwszym meczu szybko prowadził 3:0, a dopiero od drugiej połowy doszło do wymiany ciosów, kontynuowanej właściwie aż do końcówki rewanżu. Wyższość piłkarska mistrza Cypru była wyraźna, a trzeba przypomnieć, że BATE znalazło się w tym miejscu mocno na wyrost i zdecydowanie odstaje poziomem w tej rundzie, nie mając zbyt wiele wspólnego z zespołem, który kiedyś regularnie grał w fazie grupowej.

Miasto i stadion

Limassol to najważniejszy port Cypru i jeden z głównych ośrodków przemysłowych i turystycznych. Znajduje się na południu wyspy przy granicy z brytyjskim terytorium zamorskim. Wzdłuż linii brzegowej ciągnie się kilkunastokilometrowa efektowna promenada. Głównym zabytkiem jest zamek, który istniał w tym miejscu w średniowieczu, a został zrekonstruowany w 1590 roku. Ponadto znajduje się tam prawosławna katedra Agia Napa, park miejski czy zoo. Na przedmieściach, w miejscowości Kolossi, mieści się inny zamek z historią średniowieczną, zrekonstruowany w XV wieku.

fot. pxfuel.com

W Kolossi oprócz zamku znajduje się także Limassol Arena, funkcjonująca pod nazwą sponsora – Alphamega Stadium. Obecnie kluby cypryjskie nie muszą mieścić się na GSP Stadium w Nikozji, a powstają nowe obiekty na odpowiednim poziomie do goszczenia europejskich pucharów. Alphamega Stadium został oddany do użytku w listopadzie 2022 roku. Mieści on niewiele ponad 10 000 miejsc siedzących. Gra tam nie tylko Aris, ale też inne lokalne kluby – AEL i Apollon. Ten ostatni inaugurował obiekt w meczu z Doxą.

fot. apollon.com.cy

Zespół

Rzuca się w oczy, że są tam zawodnicy bardzo wielu różnych narodowości, a Cypryjczycy, nawet jak na tamtejsze standardy, są całkowicie na marginesie.

W porównaniu z mistrzowskim sezonem nie ma już napastnika Aleksandra Kokorina, który wrócił z wypożyczenia do Fiorentiny. Rosjanin był najlepszym strzelcem zespołu i został wybrany najlepszym zawodnikiem całej ligi. Karierę zakończył inny napastnik – Daniel Sikorski, który został dyrektorem sportowym.

To jednak nie oznacza, że Mariusz Stępiński nie ma tam konkurencji. W dodatku, podobnie jak Karol Struski, miewał problemy z kontuzjami, więc nie zawsze układało się to dla nich dobrze. Biorąc pod uwagę, że z Omonią zagrało trochę więcej rezerwowych, a z BATE bardziej pierwszy skład, to bliżej podstawowego zestawienia jest Struski, a Stępiński balansuje na granicy. Mimo to ten drugi zdołał strzelić gola w każdym z dotychczasowych trzech meczów.

Obecnie wydaje się, że najlepsi zawodnicy w Arisie to ci ofensywni. W dwumeczu z BATE szczególnie dobrze wyglądali napastnik Yannick Gomis i prawy skrzydłowy Shavy Babicka. Z drugiej strony ich słabszym punktem powinien być środek obrony. Franz Brorsson i Alex Moucketou-Moussounda grali nerwowo i popełniali błędy, gdy pojawiała się choćby minimalna presja ze strony Białorusinów.

Trenerem jest Aleksiej Szpilewskij, o którym napomknąłem w kontekście białoruskich trenerów w tekście o Ordabasach. W przeszłości był łączony m.in. z Rakowem i Lechem, a z porównywalnych klubów prowadził jeszcze Kajrat Ałmaty, gdzie zdobył mistrzostwo. Swoją karierę trenerską zaczął w wieku 21 lat w juniorskich zespołach w Niemczech, m.in. w VfB Stuttgart i RB Lipsk. Podobnie jak z Florą, vis-à-vis Dawida Szwargi będzie inny młody trener, bo Szpilewskij ma 35 lat i już w wieku 30 pracował jako pierwszy szkoleniowiec na Białorusi, a potem w Kazachstanie. Styl gry preferowany przez Szpilewskiego ma w sobie dużo z tego, czego uczą w klubach Red Bulla, a więc opiera się m.in. na intensywnym pressingu i szybkim przechodzeniu z obrony do ataku. Tak odważny i wymagający sposób gry nie sprawdził się w Erzgebirge Aue, gdzie Szpilewskij nie wygrał żadnego z siedmiu meczów ligowych i odpadł w pierwszej rundzie Pucharu Niemiec. Sportowo to do tej pory jego największe niepowodzenie. Epizod w Dinamie Brześć trwał niecałe pół roku, ale zakończył się z powodu konfliktu z kierownictwem klubu. W Arisie nie tylko wygrał mistrzostwo, ale i został wybrany najlepszym trenerem w lidze.

Podsumowanie

Trafiłem na porównania Arisu do Rakowa, z uwagi na to, że też jeszcze niedawno grywał głównie w niższych ligach, a w krótkim czasie wszedł do czołówki i zdobył mistrzostwo. Jeżeli chodzi o konstrukcję kadry, to też jest ona podobna w tym sensie, że stawiają na gotowych zawodników z różnych krajów. Jednocześnie nie ma tam zbyt wielu zawodników po trzydziestce. W Rakowie po odejściu Tomáša Petráška najstarsi są Milan Rundić, Sonny Kittel i Łukasz Zwoliński – wszyscy w wieku 31 lub 30 lat. Aris też ma w kadrze trzech graczy w tym wieku lub trochę starszych. Stawiają więc na zawodników w zasadzie w najlepszym wieku, już odpowiednio ogranych, ale jeszcze mających przed sobą dobrych kilka lat grania, a także być może szczyt dyspozycji w karierze. Wreszcie oba kluby mają też młodych trenerów, z których Szpilewskij ma już za sobą kilka lat pracy jako pierwszy szkoleniowiec i dwa zdobyte mistrzostwa, a Szwarga dopiero zaczyna w tej roli.

Trzeba by dużo dokładniej przyjrzeć się Arisowi, aby zrozumieć tamtejsze powiązania, ale też dowiedzieć się, jak doszło do tego, że przebyli taką drogę w krótkim czasie. Detronizacja APOEL-u czy innych czołowych klubów na Cyprze od dłuższego czasu była niewykonalna z perspektywy tych słabszych, ale Aris należy już do tej lepszej kategorii. Niestety krótki okres na obserwację oraz niezaczęta jeszcze liga pozwalają tylko na bardzo wstępny i ogólny opis.

Aris powinien być większą niewiadomą niż Qarabağ. Po mistrzu Azerbejdżanu mniej więcej było wiadomo, czego można się spodziewać. Tu nawet mecze z BATE nie mówią zbyt wiele o aktualnej dyspozycji mistrza Cypru. W najgorszym razie powinien to być przeciwnik, z którym Raków byłby w stanie rozegrać wyrównany dwumecz. Losowanie tej rundy mogło być trudniejsze, więc dobrze byłoby wykorzystać tę szansę. Tym razem to Raków podchodzi do dwumeczu w roli bardziej doświadczonego zespołu i powinien wiedzieć, jak sobie w tej sytuacji poradzić.