KuPS – rewolucja kadrowa po obronie mistrzostwa

Po dwóch miesiącach wraca Liga Konferencji. Na początek mistrz Polski Lech Poznań zagra na wyjeździe z mistrzem Finlandii KuPS, w którym przez ten czas wiele się zmieniło.

Poprzednie rywalizacje

Zagramy z Finami po raz drugi w tym sezonie. Po pojedynczym meczu Jagiellonii z KuPS przyjdzie czas na dwumecz Lecha z tym samym zespołem. Z ostatnich siedmiu spotkań wygraliśmy sześć (w tym dwa Lecha z Honką), w żadnym z ostatnich pięciu nie straciliśmy gola.

1967/68	I runda PZP	HJK	Wisła Kraków	1:4, 0:4
1975/76	I runda PM	Ruch Chorzów	KuPS	5:0, 2:2
1977/78	I runda PUEFA	Górnik Zabrze	Haka Valkeakoski	5:3, 0:0
1989/90	I runda PUEFA	RoPS	GKS Katowice	1:1, 1:0
1990/91	I runda PUEFA	GKS Katowice	TPS	3:0, 1:0
1996/97	Runda el. PUEFA	Legia Warszawa	Haka Valkeakoski	3:0, 1:1
2013/14	II runda el. LE	Honka Espoo	Lech Poznań	1:3, 1:2
2017/18	II runda el. LM	IFK Mariehamn	Legia Warszawa	0:3, 0:6
2019/20	II runda el. LE	Legia Warszawa	KuPS	1:0, 0:0
2025/26	Faza ligowa LK	Jagiellonia Białystok	KuPS	1:0

W listopadzie Jagiellonia pokonała KuPS, jednak najpierw raziła nieskutecznością, a w drugiej połowie, po objęciu prowadzenia, momentami traciła nawet kontrolę. Finowie postawili trudne warunki, jednak ostatecznie nie byli blisko stworzenia konkretnych sytuacji, dopiero w samej końcówce mogli wyrównać. Potem okazało się, że była to ich jedyna porażka w fazie ligowej.

Ostatnie 5 lat i obecny sezon w pucharach

Sezon	Runda, w której odpadli	Przeciwnicy i wyniki	Poprzednie rundy	Przeciwnicy i wyniki
2020/21	Q4 LE	CFR Cluj 1:3	Q1 LM Q2 LE Q3 LE	Molde 0:5 Slovan Bratysława 1:1, karne 4:3 Sūduva 2:0
2021/22	Q4 LKE	Union Berlin 0:4, 0:0	Q1 LKE Q2 LKE Q3 LKE	Noah 0:1, 5:0 Worskła 2:2, 3:2 pd. Astana 1:1, 4:3
2022/23	Q3 LKE	Young Boys 0:2, 0:3	Q1 LKE Q2 LKE	Dila 2:0, 0:0 Milsami 2:2, 4:1
2023/24	Q2 LKE	Derry City 1:2, 3:3	–	–
2024/25	Q2 LK	Tromsø 0:1, 0:1	–	–
2025/26			Q1 LM Q2 LM Q3 LE Q4 LE FL LK	Milsami 1:0, 0:0 Kajrat 2:0, 0:3 RFS 2:1, 1:0 Midtjylland 0:4, 0:2 Drita 1:1 Breiðablik 0:0 Slovan Bratysława 3:1 Jagiellonia 0:1 Lausanne 0:0 Crystal Palace 2:2

Po wizycie w Białymstoku KuPS rozegrał jeszcze dwa spotkania w fazie ligowej LK. Dołożył dwa remisy, które w połączeniu z poprzednimi wynikami dały mu awans. Zwłaszcza wynik z Crystal Palace, kiedy nikt na nich nie stawiał, jest warty uwagi, a zdołali wtedy wyjść z 0:1 na 2:1 i dopiero na kwadrans przed końcem stracili wyrównującego gola.

Forma i terminarz

Tak jak podczas poprzedniej gry Lecha w fazie pucharowej, trafił on na zespół grający ligę wiosna – jesień i mający długą przerwę zimową. Trzy lata temu Bodø/Glimt rozgrywało mecze towarzyskie, Djurgården – mecze Pucharu Szwecji, a KuPS jest teraz w trakcie czegoś pomiędzy. Przed sezonem ligowym odbywa się tam Puchar Ligi Fińskiej, którego mecze mają miejsce pod balonami lub w halach.

Choć teoretycznie są to oficjalne spotkania, stanowią przede wszystkim część przygotowań do sezonu. Można tam wystawiać zawodników testowanych oraz jest dostępna większa liczba zmian. Do tej pory KuPS wygrał 3:1 z VPS i przegrał 0:3 z SJK i 0:1 z Ilvesem. Przeciwko SJK wystąpił zespół rezerw, ponieważ pierwsza drużyna przebywała wtedy na zgrupowaniu w Hiszpanii.

Teoretycznie KuPS może jeszcze awansować do półfinału, jednak potrzebuje do tego zajęcia drugiego miejsca, do którego ma bardzo daleko. Pierwsze jest już poza zasięgiem, ponieważ Oulu zagra w najbliższej kolejce z Ilvesem.

#	Drużyna	RS	Z	R	P	BZ	BS	RB	Pkt.
1	AC Oulu	3	3	0	0	13	3	+10	9
2	Ilves Tampere	3	3	0	0	7	3	+4	9
3	FF Jaro	4	2	0	2	7	11	-4	6
4	SJK	3	1	0	2	4	5	-1	3
5	KuPS	3	1	0	2	3	5	-2	3
6	VPS	4	0	0	4	3	10	-7	0

źródło tabeli: fotmob.com

Pomiędzy spotkaniami z Lechem KuPS zagra 22 lutego o 14:00 mecz czwartej kolejki fazy grupowej Pucharu Ligi z FF Jaro.

Miasto i stadion

Stadion KuPS nie spełnia wymogów zasadniczej fazy rozgrywek pucharowych, więc domowe mecze trzeba grać w Tampere, oddalonym od Kuopio o 300 km. Jest to jeden z największych ośrodków przemysłowych Finlandii, porównywany z Manchesterem i Łodzią. W pobliskiej miejscowości Nokia powstało przedsiębiorstwo o tej samej nazwie, a jedną z atrakcji Tampere jest Muzeum Muminków, mimo że ich autorka, Tove Jansson, była związana z Helsinkami. Mieści się tam też Muzeum Hokeja na Lodzie, bardzo popularnej dyscypliny w Finlandii. Tampere to także ważne miejsce w branży gamingowej. Powstały tam m.in. szczególnie popularne Angry Birds.

fot. commons.wikimedia.org

Tammelan Stadion powstał niedawno, w 2024 roku. Do trybun wzdłuż boiska przylegają apartamentowce i lokale usługowe, natomiast trybuny za bramkami są znacznie mniejsze i znajdują się pod wklęsłym dachem. Mieści około 8 tysięcy miejsc i przez tamtejszy Ilves jest w większości wypełniany. KuPS, grający z dala od swojego miasta, notuje w pucharach w Tampere frekwencje rzędu 2-3 tysięcy, ale to i tak wyniki zbliżone do tego, co ma w lidze w Kuopio.

Murawa, podobnie jak na innych fińskich stadionach, jest sztuczna.

fot. commons.wikimedia.org

Zespół

Drużyna z poprzedniego roku, która obroniła mistrzostwo Finlandii i awansowała do wiosennej części pucharów, w dużej części przestała istnieć. Niektórzy zawodnicy odeszli wraz z wygaśnięciem kontraktów, inni zostali sprzedani.

Od niedawna kluby grające systemem wiosna – jesień mogą dokonywać większej liczby zmian na liście zgłoszeniowej w przypadku awansu do fazy pucharowej. W zależności od liczby odejść, można zgłosić od trzech do pięciu nowych zawodników, jednak nawet tyle nie wystarczyło Finom, aby zastąpić wszystkie ubytki. Nowymi zawodnikami w kadrze są bramkarz Hemmo Riihimäki, obrońca Akseli Puukko, pomocnicy Valentin Gasc i Niilo Kujasalo, a także napastnik Gustav Engvall.

Lista odejść jest znacznie dłuższa. Z tych, którzy odgrywali w KuPS istotne role, odeszli Paulo Ricardo, Ibrahim Cissé, Samuli Miettinen, Doni Arifi, Jaakko Oksanen, Agon Sadiku, Mohamed Toure i Piotr Parzyszek. To oznacza, że mają rozmontowany środek obrony oraz osłabiony środek pola i atak. Właściwie jedynie na bramce i skrzydłach zachowali dotychczasowy poziom. Można byłoby to powiedzieć także o bokach obrony, ale w pierwszym meczu nie zagra lewy obrońca Clinton Antwi, który będzie pauzował za czerwoną kartkę obejrzaną w spotkaniu przeciwko Crystal Palace.

KuPS sprzedał też Ottona Ruoppiego do Mainz, jednak wypożyczył go z powrotem do końca rundy. Szczęśliwie dla nich jest to zawodnik, którego można zgłosić z listy B, dlatego nie było problemu z ponownym zarejestrowaniem go po wyrejestrowaniu w związku z transferem. 20-letni Ruoppi to największy talent w zespole i może występować na dowolnej pozycji w ofensywie.

Zmiany nie ominęły także sztabu trenerskiego. Już w listopadzie zanosiło się na to, że Jarko Wiss odejdzie z końcem sezonu i rzeczywiście tak się stało. Osoba nowego trenera, którym został Miika Nuutinen, była jeszcze bardziej zaskakująca od poprzednika. Do tej pory prowadził on HJK, z którym zanotował mocno nieudany sezon ligowy, choć na pociechę udało się wygrać finał krajowego pucharu przeciwko KuPS. Jego praca w HJK od początku była traktowana jako tymczasowa po odejściu poprzedniego trenera i trwała niecałe pół roku.

Podsumowanie

Liga w Finlandii startuje dopiero w kwietniu. Nie ma możliwości, aby KuPS był już w pełni gotowy, nadal mają miejsce transfery w obie strony, jednak nowych zawodników nie można już zgłaszać do pucharów. Półoficjalne mecze o Puchar Ligi stanowią pewien rodzaj przetarcia, jednak nie zmienia to faktu, że Finowie są na zupełnie innym etapie niż Lech.

Jesienią poprzednie wcielenie tej drużyny potrafiło postraszyć. Tylko Jagiellonia zdołała ich pokonać w fazie ligowej, a awans wywalczyli dzięki regularnemu zbieraniu remisów. Teraz bardzo trudno powiedzieć, na co stać ten zespół. Teoretycznie jest bardzo osłabiony, już i tak zdołał napisać historię fińskiej piłki, a na tym etapie jest jeszcze wyraźniejszym kopciuszkiem. Lech, który odbudował się po nieudanym starcie w lidze, jest wyraźnym faworytem i przede wszystkim nie może zlekceważyć rywala. Dostał już ostrzeżenie w meczu na drugim końcu Europy, co się może stać w takim przypadku.