KuPS – mistrz Finlandii będący już po sezonie ligowym

Fiński KuPS będzie rywalem Jagiellonii w czwartej kolejce fazy ligowej Ligi Konferencji. Po meczach z Ħamrun Spartans i Shkëndiją nie powinna ona nikogo zlekceważyć, ale i tym razem będzie wyraźnym faworytem.

Poprzednie rywalizacje

Bilans z drużynami fińskimi należy do tych lepszych – tylko jedna porażka i jedno odpadnięcie, jeszcze w latach 80. Z samym KuPS graliśmy dwa razy, z czego raz w stosunkowo niedawnych czasach, rywalizowała z nim Legia 6 lat temu.

1967/68	I runda PZP	HJK	Wisła Kraków	1:4, 0:4
1975/76	I runda PM	Ruch Chorzów	KuPS	5:0, 2:2
1977/78	I runda PUEFA	Górnik Zabrze	Haka Valkeakoski	5:3, 0:0
1989/90	I runda PUEFA	RoPS	GKS Katowice	1:1, 1:0
1990/91	I runda PUEFA	GKS Katowice	TPS	3:0, 1:0
1996/97	Runda el. PUEFA	Legia Warszawa	Haka Valkeakoski	3:0, 1:1
2013/14	II runda el. LE	Honka Espoo	Lech Poznań	1:3, 1:2
2017/18	II runda el. LM	IFK Mariehamn	Legia Warszawa	0:3, 0:6
2019/20	II runda el. LE	Legia Warszawa	KuPS	1:0, 0:0

Ten dwumecz był częścią tych eliminacji Legii, w których nie traciła bramek aż do ostatniej minuty ostatniego meczu, przez co ostatecznie nie awansowała do fazy grupowej. Przeciwko Finom wyszła na prowadzenie bardzo szybko w pierwszym meczu, ale dalszą część oglądało się z trudem, zwłaszcza tę na wyjeździe. Tam też można było wygrać, jednak Sandro Kulenović nie wykorzystał rzutu karnego.

Ostatnie 5 lat i obecny sezon w pucharach

Sezon	Runda, w której odpadli	Przeciwnicy i wyniki	Poprzednie rundy	Przeciwnicy i wyniki
2020/21	Q4 LE	CFR Cluj 1:3	Q1 LM Q2 LE Q3 LE	Molde 0:5 Slovan Bratysława 1:1, karne 4:3 Sūduva 2:0
2021/22	Q4 LKE	Union Berlin 0:4, 0:0	Q1 LKE Q2 LKE Q3 LKE	Noah 0:1, 5:0 Worskła 2:2, 3:2 pd. Astana 1:1, 4:3
2022/23	Q3 LKE	Young Boys 0:2, 0:3	Q1 LKE Q2 LKE	Dila 2:0, 0:0 Milsami 2:2, 4:1
2024/25	Q2 LK	Tromsø 0:1, 0:1	–	–
2025/26			Q1 LM Q2 LM Q3 LE Q4 LE FL LK	Milsami 1:0, 0:0 Kajrat 2:0, 0:3 RFS 2:1, 1:0 Midtjylland 0:4, 0:2 Drita 1:1 Breiðablik 0:0 Slovan Bratysława 3:1

W tamtych czasach wracał do pucharów po dłuższej przerwie i miał świeżo za sobą tylko dwumecze z FC København i FK Witebsk. Obecny KuPS to coroczny uczestnik europejskich pucharów, który już dwa razy był bliski awansu do fazy grupowej. Wprawdzie wyniki z CFR i Unionem nie pozostawiały wątpliwości, ale przynajmniej był w stanie dojść do ostatniej rundy, z czego raz w ścieżce niemistrzowskiej.

W tym sezonie, po 5 latach, znów mógł spróbować swoich sił w ścieżce mistrzowskiej. Mimo że doświadczył dużego rozczarowania po roztrwonieniu przewagi z Kajratem, zapewnił sobie fazę ligową, pokonując RFS. Jego dotychczasowi rywale w większości nie powalają na kolana. Trener KuPS porównuje Jagiellonię do Midtjylland i chyba rzeczywiście tu jest najbliżej poziomem, ewentualnie można jeszcze spojrzeć na mecz ze Slovanem, który odbył się w ostatniej kolejce LK.

Forma i terminarz

KuPS zakończył już sezon przed listopadową przerwą reprezentacyjną. Obronił mistrzostwo Finlandii, a w ostatnim meczu pokonał 2:0 HJK, które zajęło raptem 5. miejsce. W ostatni weekend zagrał mecz towarzyski ze szwedzkim BK Häcken i przegrał 0:2. Była to okazja do podtrzymania rytmu meczowego i dania szansy większej liczbie zawodników, KuPS musi jeszcze pozostać w treningu ponad miesiąc po zakończeniu sezonu ligowego.

W ostatnim meczu LK KuPS odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w fazie ligowej, 3:1 ze Slovanem. Zaczął od bardzo szybkiej straty gola, potem mógł jeszcze stracić drugiego po indywidualnej akcji, ale to były jedyne okazje Słowaków. KuPS przejął inicjatywę i ewidentnie lepiej operował piłką na sztucznej murawie. Statystycznie może nie wygląda to imponująco, bo dwa gole strzelił z dystansu, z czego jeden bezpośrednio rzutu wolnego, ale gol Piotra Parzyszka na 2:1 to już bardzo dobre dośrodkowanie i wykończenie głową. Trudno zakładać, że Finowie będą w stanie zagrać tak samo na wyjeździe jak w meczu domowym, ale akurat na dośrodkowania rzeczywiście trzeba będzie zwrócić uwagę. Jeśli nie z gry, to ze stałych fragmentów będą szukać okazji do pojedynków w powietrzu. Trzeba też przyznać, że Slovan był mało zdyscyplinowany w defensywie, nie atakował zbyt agresywnie. Jagiellonia nie powinna pozostawiać Finom aż takiej swobody.

Miasto i stadion

Cytat z poprzedniego wpisu o KuPS:

Kuopio kojarzy się raczej ze skokami narciarskimi niż z piłką nożną, jako że znajduje się tam kompleks skoczni narciarskich przy wzgórzu Puijo, gdzie na skoczni K-120 odbywają się zawody Pucharu Świata. Jest to miasto w środkowo-wschodniej Finlandii położone nad jeziorem Kallavesi. Co nie powinno dziwić, jest otoczone wieloma kolejnymi jeziorami i archipelagiem wysp śródlądowych. Jego linia brzegowa wynosi 4760 kilometrów.

fot. commons.wikimedia.org

Stadion w Kuopio nie spełnia wymogów i zespół musi grać mecze fazy ligowej LK w Tampere, ale są plany, aby przebudować obiekt, obecnie znany jako Väre Areena, i dostosować go do kryteriów europejskich. Takie zamiary istniały jednak już w 2019 roku i od tamtej pory nic konkretnego się nie wydarzyło.

Niekomercyjna nazwa stadionu w Kuopio to Kuopion Keskuskenttä, co oznacza mniej więcej Stadion Centralny w Kuopio. (…)

Stadion składa się z trzech trybun: głównej na zachodzie, północnej dla gości oraz starej konstrukcji po wschodniej stronie. Ma pojemność 4778, ale tylko 3200 miejsc siedzących i tyle maksymalnie osób może wejść na mecz w rozgrywkach UEFA. Trybuna „Słoneczna” (wschodnia) jest wyłączona z użytku, bo właśnie tam znajdują się miejsca stojące.

fot. commons.wikimedia.org

Zespół

Atutem KuPS jest szeroka i dość wyrównana kadra. Z istotnych zawodników zabraknie Samuela Pasanena, który już drugi raz doznał poważnej kontuzji kolana i czeka go dłuższa przerwa.

Kluczowym zawodnikiem KuPS jest austriacki bramkarz Johannes Kreidl, który w swoim kraju grał na drugim poziomie rozgrywkowym. W linii obrony takim zawodnikiem jest Ibrahim Cissé, a w pomocy Petteri Pennanen. Ten zawodnik wracał już kilkakrotnie do zespołu KuPS i grał tam w 2019 roku, gdy rywalizowali z Legią. Nominalnie ustawiony jest na boku, ale gra wąsko i wraz z młodym Ottonem Ruoppim mają największy wpływ na grę KuPS w środku pola.

Strzelanie bramek w tym sezonie rozkładało się na kilku zawodników, w tym na sprowadzonego w sierpniu Piotra Parzyszka. Polski napastnik udanie wkomponował się w zespół i jego styl, ale mimo kilku ważnych goli nie przebił się na dobre do składu. Równie często w ataku grają Mohamed Toure i Agon Sadiku.

W ostatnich latach, poza jednym wyjątkiem (Pasi Tuutti) w KuPS podejmowano bardzo dobre decyzje co do trenerów, a Simo Valakari i Jani Honkavaara wypromowali się za granicę. Jarkko Wiss przebił ich osiągnięcia, wygrawszy mistrzostwo, ale dodatkowo łącząc to z grą w Europie jesienią, a teraz jego umowa się kończy i coraz mniej wskazuje na to, że zostanie przedłużona. Zatrudnienie go było tym bardziej zaskakujące, że w Interze Turku został zwolniony za skandal obyczajowy (molestowanie pracownicy klubu). Mimo to po upływie roku dostał szansę w KuPS, a teraz prawdopodobnie odejdzie po zakończeniu fazy ligowej LK.

Podsumowanie

Jeżeli ktoś z Finlandii przyzwyczaił do gry w fazie grupowej lub ligowej, to było to HJK. Pojawili się nawet w Lidze Europy. Jednak obecnie ten zespół znajduje się w kolejnym kryzysie, co wykorzystuje KuPS. Ścieżka mistrzowska dla mistrza Finlandii jest realną szansą na grę minimum w LK, ale akurat dla rywala Jagiellonii jest to nowość.

Teoretycznie Jaga grała już ze słabszymi zespołami i nie było jej wcale łatwo. Po tej kolejce właściwie może już zapewnić sobie awans i z Rayo oraz AZ grać bez większej presji. Jest też jak dotąd najsolidniejsza z polskich zespołów i nawet gdy grała słabiej, to ratowała punkty w końcówkach. Teraz wystarczy, że potwierdzi swoją przewagę nad Finami i będzie można mówić o osiągnięciu kolejnego celu.