Korzystne losowania polskich klubów na starcie sezonu 2024/25

Po dwóch ciekawych dniach z losowaniami można ocenić, jak przebiegło to dla polskich klubów. Wypadło nawet lepiej niż rok temu i każdy z czterech pucharowiczów ma powody do zadowolenia.

FK Panevėžys / HJK – Jagiellonia Białystok

Najlepsze możliwe losowanie. Nie oznacza to, że HJK to słaba drużyna, bo ostatnio robi użytek ze ścieżki mistrzowskiej i coraz częściej gra w fazie grupowej. Jednak można było trafić dużo gorzej.

Jestem już po obejrzeniu dzisiejszych ligowych meczów drużyn z Poniewieża i Helsinek. To jeszcze niewiele, aby wyciągać wnioski, ale w zespołach z lig grających systemem wiosna-jesień rzeczywistość latem, pół roku po zakwalifikowaniu się do pucharów, potrafi być zupełnie inna. Tak jest z FK Panevėžys, który teraz, po porażce z beniaminkiem TransINVESTem, jest ostatni w lidze. Już rok temu Lech był wyraźnym faworytem z Žalgirisem Kowno, tutaj Jagiellonia też miałaby duże szanse oraz bardzo krótką wyprawę do Poniewieża lub innego miasta na Litwie w zależności od sytuacji ze stadionem.

Bardziej prawdopodobna jest gra z HJK, który pokonał dziś KuPS w meczu na szczycie, choć przez długi czas niewiele na to wskazywało. Drużyna mistrza Finlandii, bezradna w ofensywie, posyłająca tylko długie piłki na chaos, po zmianach personalnych i błędach rywala błyskawicznie odwróciła wynik i pokazała, że nie można jej lekceważyć. Doświadczenie pucharowe będzie na korzyść HJK, ale dopiero kolejne mecze pokażą, w jakiej tak naprawdę są formie. Tymczasem Jagiellonia może mieć zaburzone przygotowania przez Superpuchar, choć trudno mi sobie wyobrazić, aby mecz miał się odbyć tak, jak to zakomunikował PZPN (7 lipca).

KF Llapi – Wisła Kraków

Drużyny z Kosowa dopiero od niedawna budują swoją pozycję w Europie i na razie robią to głównie Ballkani i Drita. Llapi zostało wicemistrzem kraju po tym, jak ominęło go podium i puchary w zeszłym roku. Normalnie nie martwiłbym się bardzo, byłby to standardowy przeciwnik jak na taki etap, pytanie jest o gotowość i podejście Wisły. Czasu w tym przypadku jest najmniej, a zmian prawdopodobnie bardzo dużo.

Może nie był to najłatwiejszy przeciwnik z możliwych, ale Wisła raczej nie ma na co narzekać. Ominie ją podróż do Azerbejdżanu, a także do Szwecji. Llapi, w przeciwieństwie do wielu uczestników tegorocznej Ligi Europy, nie jest przypadkowym zdobywcą pucharu, a kwalifikację uzyskało przez ligę dzięki dubletowi Ballkani. Można więc było trafić na kogoś, kto w lidze spisywał się gorzej, ale pozostaje pytanie, jak szybko tamtejsze rozgrywki nadrabiają zaległości, odkąd ich federacja należy do UEFA. Wisła sprawdzi to już niedługo, a ze względu na losowania II rundy, lepiej, aby w I jej się powiodło.

Llapi / Wisła – Rapid Wiedeń

Austriacy uznawani są za najsłabszy zespół z grupy, jaki mogła dostać Wisła. Niestety podział był mocno nierówny i na naszą niekorzyść. Z drugiej strony, nie wiem, czy miało to znaczenie, bo w każdym przypadku różnica na papierze między Wisłą a rywalem byłaby ogromna.

Rapid ma za sobą słaby występ w grupie mistrzowskiej w Austrii, ale to i tak wystarczyło do gry w LE zamiast w barażu o LK. Gdybym patrzył z perspektywy czołowych polskich klubów, to w najgorszym razie uznałbym Rapid za zespół na podobnym poziomie, może słabszy. Wisła do tej pory pokonała kogoś z tego pułapu, czyli Pogoń, w finale Pucharu Polski po dogrywce. Z kolei Rapid potrafił odpaść z FC Vaduz (zdobywcą Pucharu Liechtensteinu, drugoligowcem szwajcarskim), ale to było dwa lata temu. Bardziej aktualna jest walka z Fiorentiną o wejście do fazy grupowej LKE sprzed roku.

W odróżnieniu od Kosowa, gdzie może czekać pusty stadion z uwagi na karę nałożoną na Llapi dwa lata temu, Wisła może mieć przyjemną i krótką wycieczkę do Wiednia. Na boisku tak miło może nie być, ale na tym etapie już w zasadzie nie mogło być łatwo. Ważne, aby w ogóle się w nim znaleźć.

Brøndby IF – Llapi / Wisła (przegrany)

Chyba jedyne jednoznacznie niekorzystne losowanie – nie ma Qarabağu, to musiał pojawić się inny gnębiciel polskich klubów. Szkoda by było odpaść już w II rundzie, przegrywając z Llapi i Brøndby, dlatego gdyby Wisła przeszła zespół z Kosowa, wyglądałoby to nieco lepiej – dwumecz z Rapidem i pewność gry minimum w III rundzie.

Normalnie nie uważałbym Brøndby za szczególnie mocnego rywala, ale dał się nam już we znaki, plus wiadomo, jaka jest sytuacja Wisły. Można było trafić o wiele lepiej, w tym na Vaduz czy zwycięzcę pary UNA Strassen / KuPS.

Legia Warszawa – Caernarfon Town / Crusaders FC

Legia nie mogła wylosować źle, a tylko dobrze lub bardzo dobrze. Walijczycy lub Irlandczycy z Północy należą moim zdaniem do tej ostatniej kategorii. Wprawdzie historycznie Legia męczyła się z tego typu drużynami, ale zawsze awansowała. Tutaj nie musi być spektakularnie, a jedynie skutecznie.

Walijczycy to debiutanci w pucharach i zwycięzcy krajowego barażu o eliminacje LK. Różnice pomiędzy TNS, i tak nienadzwyczajnym klubem w pucharach, a resztą ligi, są gigantyczne. Większość to poziom amatorski lub półzawodowy. Z tego powodu nie nastawiałbym się na Caernarfon, choć byłaby to bardzo ciekawa piłkarska egzotyka.

Crusaders (także zwycięzcy barażu) są z kolei klubem, na który od dawna chciałem, aby polski klub trafił w pucharach. Nie ma tu zbyt wielu merytorycznych argumentów, ale życzyłem sobie tego z uwagi na częstą obecność w pucharach i mijanie się z naszymi klubami, mało wymagający poziom sportowy, herb, a także trenera, który prowadził zespół przez 19 lat i w pewnym momencie była to najdłuższa aktywna seria na świecie. Niestety, Stephen Baxter zrezygnował z pracy w Crusaders ze skutkiem na koniec sezonu. Mimo to mam nadzieję, że uda się znaleźć inne ciekawe historie, w razie gdyby Legia zagrała z Irlandczykami z Północy.

Riga FC – Śląsk Wrocław

Chyba najmniej jednoznaczne losowanie. Riga jest klubem, w którym nie brakuje pieniędzy, a jednak od kilku lat nie potrafi zdobyć mistrzostwa Łotwy. Coś tam jest nie tak, a z drugiej strony potrafili już eliminować w LKE Słowaków i Węgrów.

Chciałbym tu odejść od myślenia, że klub z Łotwy nie może być dobry, ponieważ mimo wszystko taka sytuacja może mieć miejsce w oderwaniu od ligi, w której klub występuje na co dzień. Na pewno nie może powtórzyć się sytuacja sprzed pięciu lat, kiedy Riga wprawdzie nie była szczególnie wymagająca, ale Piast Gliwice i tak z nią odpadł.

Dla Śląska to losowanie jest szansą w kontekście III rundy. Dostał przeciwnika w zasięgu, a przy tym rozstawionego w kolejnym losowaniu. W takich okolicznościach nawet dojście do ostatniej fazy eliminacji może być realne, a to udawało się niewielu polskim klubom oprócz Lecha, Legii i Rakowa. Śląsk kiedyś tego dokonywał, ale to było ponad 10 lat temu. Teraz jest szansa, aby dołączył do Jagiellonii, która tę rundę ma zagwarantowaną, niezależnie w których rozgrywkach.

Podsumowanie

Początek sezonu nie musi być zły dla polskich klubów. Legia zdecydowanie skorzystała na rozstawieniu, a w przypadku Jagiellonii i Śląska nie było widać jego braku. Sytuacja Wisły jest szczególna, ale nawet ten zespół może zdobyć pojedyncze punkty lub przejść pierwszego rywala.

To sytuacja jeszcze lepsza niż rok temu. Jagiellonia nie musiała grać w I rundzie w odróżnieniu od Rakowa, a w losowaniu II uniknęła Qarabağu. Legia tym razem nie będzie miała koszmarnie długiego lotu do Azji. Śląsk i Wisła mają perspektywy na to, aby dotrzeć chociaż tam, gdzie skończyły rok temu Lech i Pogoń. Jak zawsze, szanse trzeba będzie jeszcze wykorzystać, ale na razie wiemy, że na starcie dostaliśmy niezłe karty.